馬來西亞政府21日說，馬航失聯客機貨艙攜帶有一些小型鋰電池，但已按國際民航組織的指導規則打包存儲，并非危險貨物。不過，仍有一些媒體猜測鋰電池可能與此事件有關。多名專家表示，鋰電池確有起火隱患，但就此次事件而言“不太可能”有關聯性。

美國西雅圖一位航空專家告訴新華社記者，鋰電池問題導致飛機失事早有先例。2010年9月，一架波音747-400型貨機在迪拜機場起飛后不久墜毀，兩名機組人員喪生。阿聯酋民航總局2013年公布了一份3202頁的調查報告，以“相當的確定性”指出該貨機上載有上萬塊鋰電池，在飛機起飛后起火導致事故發生。

更令人印象深刻的是“夢想客機”波音787——全球首款廣泛使用鋰電池的民航客機，也深受鋰電池問題困擾。2013年1月，由于相繼有兩架波音787的鋰電池出現過熱而冒煙或起火，波音787被迫全部停飛，波音公司不得不對鋰電池組件進行安全升級改造，波音787才復飛。超過3個月的停飛估計讓波音公司損失超過5億美元。

這名專家說，波音投入了巨額研究資金，卻始終發現不了起火的根本原因，所以無法從根本上解決問題。而鋰電池廣泛應用于筆記本電腦、手機以及電動汽車等。據了解，鋰電池的自燃隱患也是電動汽車普及的一個障礙，“可以說小到手機，大到飛機，鋰電池的安全問題關系到每一個人”。

那么，馬航失聯事件是否可能是鋰電池造成的呢？美國航空咨詢公司利厄姆公司的總裁斯科特·漢密爾頓告訴新華社記者：“雖然不能完全排除，但基本上不可能�！彼�說，上述幾起與鋰電池有關的事故中，飛行員均向地面報告有火情發生，但這次沒有來自機組的任何信息。

目前網絡上還流傳著其他推測，如飛機上電子設備或其他地方失火，迫使飛行員切斷電路導致通信系統失靈。但漢密爾頓認為，這些推測也不太可能發生，一是以前類似事故中飛行員都有時間報告火情，二是2012年空客一項研究發現，火情持續８分鐘就有可能失控，而此次飛機失聯后好幾個小時還有信號發向衛星。

美國華盛頓州立大學機械與材料工程系首席教授仲偉虹說，盡管她無法評論馬航客機失聯事件，但業界認為鋰電池總體上是安全的，同時它也確實“出現過冒煙、著火的情況”，雖然“發生的幾率很小，但起火的根本原因仍然是個謎”。

業界正在研究如何消除鋰電池的起火隱患。仲偉虹說，最新研究主要集中在3個方面：首先，阻止過度氧化反應發生；其次，添加阻燃劑；第三，內置傳感器。

仲偉虹及其團隊還提出一個新的解決方案。現有鋰電池絕大部分使用液態電解質，少部分使用膠狀電解質，而他們開發出一種“口香糖狀的”電解質，兼具液態電解質的高導電性與固態電解質的安全性，并帶有熱保護設計，一旦超過設計工作溫度，其中的固體粒子會在電極表面形成一層不導電的保護膜，避免溫度進一步升高引發火情。她認為這種電解質材料“可以從根本上解決鋰電池起火隱患”